Si vous prenez le temps de vous pencher sur la culture Thaïe, vous vous rendrez compte qu’elle est bien plus riche et intrigante qu’il n’y paraît. Pour ma part, la Thaïlande n’a pas fini de me surprendre ! J’ai donc décidé de vous livrer quelques faits culturels étonnants qui ne manqueront pas de vous faire hausser les sourcils.

Vous apprendrez à maîtriser les baguettes… Ou pas !

Dès que l’on pense à l’Asie, l’image d’un bol de riz et de baguettes ne tarde pas à nous venir à l’esprit. Et pourtant ! En Thaïlande, les baguettes ne sont pas de mise pour tous les repas. Dans tous les restaurants, vos couverts seront une fourchette et une cuiller. Dans les établissements plus occidentalisés ou plus hauts de gamme, vous aurez parfois droit à un couteau. Pour ce qui est des baguettes, vous en trouverez principalement dans ce que j’appelle les « petites cantines« , c’est-à-dire des petits restaurants en bord de route (mais qui sont quand même de vrais restaus), ainsi que dans les stands de street-food. Enfin, vu que l’on trouve de la nourriture japonaise à tous les coins de rue, vous aurez tout de même régulièrement des baguettes entre les mains. Mais pas de panique, si la serveuse vous voit en grosse galère avec vos baguettes, elle ne manquera pas de vous apporter une fourchette.

Il y a des œufs partout

Si vous avez l’occasion de manger en Thaïlande, vous vous rendrez vite compte que les portions ne sont pas bien grandes et que, surtout, la quantité de viande est bien moindre que celle de riz. C’est normal puisque c’est la viande qui coûte le plus cher, du coup le riz est là pour vous caler l’estomac. Cependant, pour compenser et avoir leur dose de protéine, les thaïs mettent des œufs absolument partout (ou alors c’est juste qu’ils aiment beaucoup les œufs…). Ainsi, vous verrez souvent des piles de palettes d’œufs autour des cantines thaïs ou dans les supérettes un peu en dehors de la ville (mais pas dans les 7-eleven, pas la peine de chercher). J’imagine que c’est pour ça qu’il y a des poules absolument partout à Chiang Mai (il faut même les éviter en scooter !). Ne vous étonnez donc pas si on vous demande « Kai Dao ? » après que vous avez passé commande, cela signifie simplement « Avec un œuf ? » et on vous le demandera quasiment systématiquement. Et si on ne vous le propose pas (dans les restaurants un peu plus « haut de gamme ») il y a de grandes chances pour que vous puissiez le demander quand même. Enfin, petite astuce si vous avez très faim : demandez votre plat « Picé », vous jouirez d’une plus grande portion moyennant un supplément. Les vrais savent que rien ne vaut un plat Picé Kai Dao quand on a une bonne grosse dalle.

Ne pas finir son assiette est un signe de politesse

Vous savez quand vous allez manger chez votre grand-mère et qu’elle essaie de vous engraisser comme si toute la famille comptait vous manger à Noël prochain ? Son fameux « Mais t’as rien mangé, tiens j’ai des nonettes » alors que vous venez de vous enfiler 4 carreaux de chocolat, un paquet de pépitos, 2 briquettes de jus de fruit et un couscous ? Ou encore son « Tu n’as pas fini ton assiette… C’était pas bon ? Je te fais des pâtes si tu veux, hein ! » Ben ici, ça ne se passe pas du tout comme ça. En France, si vous ne finissez pas votre assiette, votre hôte va penser que ce n’était pas bon (mais si, vous savez quand vous êtes plein comme un goret et que vous vous sentez obligé de préciser « Ah Martine ! C’était délicieux mais là, vraiment, je n’en peux plus » au lieu de juste laisser vos restes). En Thaïlande, si vous finissez votre assiette, votre hôte va penser que la quantité n’était pas suffisante. Fort heureusement, dans les restaurants, les thaïs s’en fichent complètement de ce que vous avez mangé ou non. En revanche, si vous avez l’occasion de manger chez quelqu’un, c’est mieux de laisser quelques grains de riz au fond de votre assiette. Sinon, il y a des chances pour que vos hôtes continuent à vous resservir jusqu’à ce que vous soyez prêts à exploser (Louis et Victoire, si vous passez par là…).

Les policiers, renforts d’élite pour les feux rouge

Bon alors là, je n’ai pas d’explication. A force de voir des trucs complètements what the fuck j’en suis à un stade où je passe à côté en haussant les épaules, et la voix-off qui fait l’animation toute la journée dans ma tête me lance sobrement « c’est les thaïs, faut pas chercher ». Je vous explique : en 1914, Garrett Morgan s’est cassé la tête pour inventer les feux rouges (je sais, vous et moi allons dormir moins bêtes ce soir. D’ailleurs, si un jour vous gagnez au Trivial Poursuit grâce à moi, j’exige une danse de la joie en mon honneur). Sauf que les thaïs, à un moment, on ne sait pas pourquoi, ils se sont dit « non, non, les feux rouges ce n’est pas suffisant, EN PLUS on va mettre un groupe de flics pour faire la circulation ». Gros, gros concept. Donc, en fait, vous arrivez à un carrefour, vous vous arrêtez tranquillement parce que le feu est rouge, et vous redémarrez quand le feu est vert (parce que c’est un peu le principe du feu tricolore, quoi…), MAIS il y a un policier en plein milieu qui vous dit que vous pouvez y aller. Voilà. Bel exemple d’emploi fictif. Ou alors c’est un moyen de s’assurer que les machines ne remplacent jamais les hommes, je ne sais pas.

Bon, d’un point de vue moins moqueur, je vous ai suffisamment expliqué dans les articles précédents que la circulation en Thaïlande c’était un peu comme H&M le premier jour des soldes. Il y a une règle tacite selon laquelle on peut tourner à gauche même si le feu est rouge (parce qu’on roule à gauche), mais selon les voies on peut aussi tourner à droite parce que ce sont des triples, voire quadruples, voies et, selon le côté de l’intersection qui a le feu vert, vous pouvez y aller. Vous voyez le tableau : c’est un peu n’importe quoi. Par conséquent, beaucoup de gens font un peu ce qu’ils veulent, et je pense que cela explique la présence des policiers à de nombreux carrefours.

La FNAC est censurée en Thaïlande

Imaginez que vous venez de vous installer en Thaïlande, vous vous rendez compte que vous manquez de lectures pour vos après-midis à vous dorer la pilule, alors vous décidez d’aller sur la Fnac pour commander mon roman. Et là, c’est le drame : vous ne pouvez pas accéder au site. Catastrophe ! Désemparé, vous lancez Spotify pour assourdir votre détresse en écoutant Despacito. Jamais 2 sans 3, comme le dit l’adage, Spotify ne fonctionne pas non plus en Thaïlande. D’après ce que j’ai compris, c’est une question de lois internationales de propriété intellectuelle un peu complexes. Pas de panique, vous pouvez tout à fait contourner tout cela avec un VPN (étant donné que je travaille dans le digital, nous serions bien embêtés si nous n’avions aucun accès à la Fnac), et Deezer fonctionne très bien.

Edit : Netflix fonctionne mais les contenus ne sont pas identiques à ceux que l’on trouve avec une connexion française, et spotify ne devrait pas tarder à arriver dans le pays.

Chaque jour de la semaine est associé à une couleur

Je n’ai appris cela que très récemment et c’est sans doute ce qui m’a le plus étonnée. Ces couleurs sont déterminées par le Navagrahâ, qui est le culte des planètes. On croit en leur influence sur le destin et la nature. Ce culte vient de l’hindouisme et de la cosmologie indienne. Ainsi, chaque jour est associé à un Dieu et on peut observer ce schéma :

• Lundi : jaune, dieu Chandra, la Lune
• Mardi : rose, dieu Mangala, Mars
• Mercredi : vert, dieu Budha, Mercure
• Jeudi : orange, dieu Brihaspati, Jupiter
• Vendredi : bleu ciel, dieu Shukra, Vénus
• Samedi : violet, dieu Shani, Saturne
• Dimanche : rouge, dieu Surya, le Soleil

Le lundi, on porte également du jaune pour montrer son attachement au roi Bhumibol Adulyadej, qui est né un lundi. Le vendredi, on porte du bleu en l’honneur de la reine Sirikit Kitiyakorn. Du coup, ce dimanche je me suis amusée à regarder dans la rue si le code couleur était respecté, et il est vrai que j’ai remarqué que beaucoup de gens portaient du rouge ou des tons s’en approchant. Après, ne vous attendez pas à trouver des vagues de personnes habillées de la même couleur ! Tout d’abord parce que cela ne concerne que les bouddhistes, même s’ils représentent 94% de la population (oui, rien que ça) et ensuite parce que les gens ont encore le droit de s’habiller comme ils veulent. Mais si vous avez la motivation d’apprendre la correspondance des jours et des couleurs, amusez-vous à regarder dans la rue !

En Thaïlande, nous ne sommes pas en 2017

L’autre jour, je mangeais une brioche achetée au 7-eleven et en cherchant la date de péremption je n’ai trouvé qu’une étrange inscription : 22 – 07 – 2560. J’ai tourné et retourné les chiffres dans tous les sens, sans même parvenir à trouver de correspondance avec les dates anglaises (où les mois et les jours sont inversés). J’ai fini par laisser tomber en pensant que ça ne devait pas correspondre à la date de péremption. Après tout, tout étant écrit en Thaï, ça pouvait correspondre à autre chose, comme le numéro d’une chaîne de production. Quelques jours plus tard, j’ai vu passer une question sur un groupe d’échange entre expatriés : quelqu’un s’étonnait d’avoir trouvé une date en 2560 ! Et là, j’ai découvert une réponse des plus surprenantes : les thaïs suivent le calendrier bouddhiste ! Ainsi, en Thaïlande, nous sommes en 2560 et il est tout à fait normal de trouver des dates de péremptions qui se terminent en 2560. Non, votre sandwich n’a pas une composition ultra-chimique et révolutionnaire pour tenir 543 ans avant de vous filer la colique (enfin, dans tous les cas vous ne seriez plus là pour le manger, votre sandiwch), sa date de péremption suit juste un autre calendrier. Moi qui avait déjà l’impression de vivre dans le futur en ayant 5 heures d’avance sur la France (petite pensée pour ces moments jouissifs où je me connecte sur Youtube le matin et où je découvre des chansons d’Ed Sheeran ou de James Blunt sorties pendant la nuit aux Etats-Unis, et que je les entends avant la France, alors que les 500 000 vues n’ont pas encore été passées), me voilà en fait en avance de 543 ans. Et dire qu’il y a encore des toilettes avec une casserole à la place de la chasse alors qu’on est au 26e siècle… Du coup, je crois qu’on peut le dire, les Thaïs sont vraiment dans le turfu !

C’est déjà la fin de ce nouvel article ! Comme vous l’aurez remarqué, le blog a eu le droit à un joli lifting. Mais il n’y a pas que son design qui a changé : j’ai acheté un nom de domaine et je possède désormais un hébergeur ! Par conséquent, le blog est devenu un vrai site où je peux évoluer beaucoup plus librement et vous proposer un contenu de meilleure qualité.

Je compte sur vous pour continuer à partager les articles et pour me laisser vos retours.

Quel est le fait qui vous surprend le plus ? Avez-vous déjà remarqué des faits culturels aussi étonnants, en Asie ou ailleurs ?

EDIT : Cet article a connu quelques péripéties, que je vous invite à découvrir dans cet article 🙂

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